从外观上区分，铁皮石斛枫斗的切面直径很少超过0.5厘米的，并且做工精细，一般是四道螺纹。1、在所有的黄草石斛种类中，紫皮石斛和铁皮石斛在形态、口感、生长环境上都较为相似，滇森石斛网曾经做个一个专门的专题从多方面来对比二者的区别。并且紫皮石斛冬天会落叶，铁皮石斛不会，因此在11月到3月，有叶子的就是铁皮。黄草石斛对生长环境的要求不高，并且可以做到一年一采，亩产很高。
而铁皮石斛其生长环境的要求较为苛刻，导致其产量远远达不到市场的需求。做为商品的时候，区分二者很简单，取一个样品直接嚼食，紫皮石斛的残渣较多，胶质要少，口感上没有铁皮石斛糯。商品加工上，铁皮石斛的枫斗是经过干燥烘烤后，人工一颗一颗扭曲而成的。2、黄草石斛做成枫斗后颜色也基本差不多，有效的区别方法还是尝味道，除了紫皮石斛外，大部分的伪品都有苦味。
紫皮石斛与铁皮石斛的鲜条也不难区别，紫皮石斛极端长度能到2米以上，而铁皮石斛大多在40厘米的时候就封顶收尖不再长长。而黄草石斛一般是采收后干燥然后切成1cm长的小段。
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