本赛季共有6支加拿大和24支美国职业球队参赛。每个大区各分为三个分区。2008-2009赛季首场比赛在捷克首都布拉格举行。联盟的队伍共分成东﹑西两个大区。
北美职业冰球联盟（NHL）是一个由北美冰上曲棍球队伍所组成的职业运动联盟，为北美四大职业运动之一。是全世界最高层级的职业冰球比赛。
两个赛区的总冠军将会争夺联盟冠军斯坦利杯。季后赛采取7场4胜制，常规赛后每赛区3个分区冠军和赛区内除冠军外积分最高的5支球队晋级季后赛，
主客场各41场，NHL网站常规赛共82场，同赛区不同分区的球队40场，不同赛区的10场。获胜的球队积2分，加时赛中告负的积1分，正常比赛时间内告负的积0分。赛季分为常规赛和季后赛两个阶段，其中与同分区的球队交战32场。
如在第3节结束时比分仍持平则进入加时赛，每节20分钟，加时赛采用突然死亡法，先进球的一方获胜。若双方均未能进球则采用互射点球决胜。季后赛中取消点球决胜，NHL首页 www.nhl.com 取代的是20分钟不限次数加时，直到一方进球为止。正常比赛时间分3节，时长5分钟。
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