是继京师大学堂之后中国创办的第二所国立大学，为近代中国高等教育历史之最。学校先后历经了山东大学堂、山东大学是中国近代高等教育的起源性大学。其主体是1901年创办的山东大学堂，从诞生起，山东大学以及由原山东大学、山东医科大学、山东工业大学三校合并组建的新山东大学等几个历史发展时期。百余年间，山东大学秉承“为天下储人才”、“为国家图富强”的办学宗旨，践行“学无止境，气有浩然”的校训，山东大学研究生招生信息网踔厉奋发，薪火相传，形成了“崇实求新”的校风，为国家和社会培养了40余万各类人才，为国家和区域经济社会发展做出了重要贡献。也是中国第一所按章程办学的大学。国立山东大学、其医学学科起源于1864年，国立青岛大学。
近年来山东大学实现了跨越式发展，区域服务的能力显著提高，学校的综合办学实力和竞争力明显增强，国际影响力大幅度提升，作为国家首批重点建设的“211工程”和“985工程”大学，山东大学研究生招生信息网官网 www.yz.sdu.edu.cn 学校基本完成了从教学科研型大学向研究型大学的转型。办学质量和为国家、各项事业均达到了前所未有的高度。9个学科的学术影响力和贡献能力跨入世界前1%。
在国内外具有重要影响的教育部直属重点综合性大学，是国家“211工程”和“985工程”重点建设的高水平大学之一。学科齐全、办学特色鲜明，山东大学是一所历史悠久、学术实力雄厚。
法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、山东大学研究生招生信息网医学、管理学、艺术学等12大学科门类。拥有一级学科博士学位授权点40个，一级学科硕士学位授权点55个，专业学位博士点3个，专业学位硕士点27个，本科专业118个，博士后科研流动站38个，形成了结构完整、实力雄厚、独具特色的人才培养体系。在历史发展中，山东大学形成了自己的学科优势和特色。特别是经过20世纪30年代和50年代在青岛办学时期的辉煌与发展，不仅奠定了“文史见长”的学术特色，出现了一批在国内外享誉甚高的人文学者，以及像《文史哲》这样备受关注的学术阵地，而且在自然科学领域也打下了良好基础，使山东大学跻身于中国著名学府的行列。上世纪末三校合并以来，新发展的金融数学、晶体材料、凝聚态物理、胶体界面化学、微生物、机械、材料学、心脑血管功能修复、新药制造、中国古典哲学等学科均达到国内一流水平，有些方向和领域已处在世界水平。在综合性大学中具有代表性。经济学、山东大学是中国目前学科门类最齐全的大学之一，本科生和研究生层次教育涉及哲学。
面对前所未有的历史性机遇，山东大学提出了在建校120周年时初步建成世界一流大学的宏伟目标。在新的历史起点，山东大学将抓住机遇，坚持走内涵发展、质量发展、特色发展道路，坚持学术立校、人才强校、特色兴校、依法治校战略，大力推进国际化，全面实施学术振兴行动计划，为实现建设世界一流大学的新的办学目标而不懈努力！ 全国教育工作会议召开和《教育规划纲要》颁布实施以后，所有高等学校都站在了新的历史起点上。2010年7月，我国高等教育又将迎来新的机遇和历史性跨越。
