西南大学全国自主选拔录取改革试点高校，教育部与农业部共建的8所重点高校之一，《成渝经济区区域规划》部署重点建设的4所高校之一，国家免费师范教育试点的6所高校之一，教育部与重庆市共建高校，国家教育体制改革首批试点高校，学校是教育部直属72所高校之一，全国普通高校毕业生就业工作先进集体，国家级大学生文化素质教育基地，国家建设高水平大学公派研究生项目60所合作院校之一。全国首批博士、硕士学位授权单位。
积极探索适应经济社会发展的人才培养模式，西南大学官网（www.swu.edu.cn）不断强化教学的中心地位。建校以来，共培养了20余万各行各业、各个层面的优秀人才，涌现出了袁隆平、吴明珠、向仲怀、胡锦矗、张鲁等大批的专家学者和知名人士。硕士、博士研究生11000余人，学校按照"注重人格塑造，服务社会民生"的教学理念，其中普通本科生近4万人，强化实践训练，留学生700余人。西南大学官网突出综合培养，学校现有在校学生5万余人。
综合性强，学校学科门类齐全，拥有3个国家重点学科、2个国家重点（培育）学科、55个一级学科、37个省部（市）一级重点学科。学校现有32个学院（部），22个博士后科研流动站、19个一级学科博士学位授权点，44个一级学科硕士学位授权点；1种专业博士学位，19种专业硕士学位，107个本科专业。特色明显，涵盖了哲、经、法、教、文、史、理、工、农、医、管、艺等12个学科门类。
