有研究发现，胸腔积液是重症急性胰腺炎的危险因子，可作为重症急性胰腺炎的一项早期判别指标，特别是急性胰腺炎病人人院24小时内出现左侧或双侧胸腔积液，其病死率、重症胰腺炎的发生率明显增高。
急性胸腔积液，急性胰腺炎，特别是重症胰腺炎发作时，大量胰酶进人到血管内，造成血管内膜的损伤，引起胸膜毛细血管通透性增加，另外使得肺顺应性降低，肺间质和肺泡水肿，毛细血管扩张，肺血管内白细胞聚集、微血栓形成，导致肺血管内压力升高，产生大量的胸腔积液，严重者可有急性呼吸窘迫综合征的表现，有研究发现有4%?17%的急性胰腺炎发生胸腔积液。正常人胸膜腔内有3?15毫升液体，在呼吸运动时起润滑作用，但胸膜腔中的积液量并非固定不变。
即使是正常人，每24小时亦有500?1000毫升的液体形成与吸收。若由于全身或局部病变破坏了此种动态平衡，致使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，就会产生胸腔积液。胸腔积液一般都是在胸腔膜这个部位积液，出现积液的时候，我们能够明显的感觉到自己的胸腔肿大，而且还会出现疼痛的现象，我们自身的胸腔内是有液体存在的，但是在出现疾病之后，这些个液体就自然会变得越来越多，没有办法被吸收之后就容易造成积液，那么急性胸腔积液该怎么办呢?
急性胸腔积液，另外，还有研究表明，急性胰腺炎时出现胸腔积液还与胰腺分泌大量的胰液累及横膈两侧的淋巴丛导致胸腔内液体回收不畅所致;胸腔积液的出现还可能与急性胰腺炎发作时诱导出现全身炎症反应及低蛋白血症有关。胸膜腔内液体自毛细血管的静脉端再吸收，其余的液体由淋巴系统回收至血液，滤过与吸收处于动态平衡。急性胰腺炎在临床上较为常见，病情复杂，并发症多，根据临床表现严重程度的不同，可分为轻症急性胰腺炎和重症急性胰腺炎。我们常说胸腔积液，实际上是胸膜腔积液。
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