按中医的五行学说，肺属金，秋天正是肺的脏气最旺、功能最强的时候，我们可以借天时以养肺。肃降功能主要表现在两个方面，一是通调水道，下输膀胱;二是推动肠道，排泄糟粕。而来自内部的侵害主要缘于肝火，所以消解肝火也可养肺。但肃降的功能通常要从病理状态中才能感知到，正所谓“善者不可得见，恶乃可见”，也就是说它的功能正常时，你根本看不到它的作用，但不正常了，才会有症状表现出来。
中里巴人-秋天“娇生惯养”肺，肺在中医理论当中，主要有两大功能，一个是宣发，一个是肃降。如果没有来自内外的双重侵害，肺本来也不会有病，又何谈去养它呢?来自外界的侵害主要就是寒气。许多便秘患者并不是大便干硬，而是大便无力下行;还有人小便艰涩，需良久方出，这些都与肺不肃降有直接关系。
宣发主要是通过发汗、咳嗽、流涕来表现。寒气若没及时排出，自毛孔侵入体内即会伤肺，所以防止寒气侵入是养肺的重要环节。
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