巴菲特应邀做客女性社交网站Levo League,在互联网上现场回答包括职场女性到他自己的个人偶像在内的各种问题。Levo League是一个为了实现成功而寻求建议、启发和方法的职业女性的网上社区。这位美国第二大富豪从自己位于奥马哈的办公室上网参与这次在线交流活动,他不仅提供了大量实用的职业建议,还简要介绍了自己的人生理念,正是这些理念一直激励着他并促使他支持男女平等。在这场一小时视频聊天的后半段,巴菲特回答了数千名聆听教导的网友提出的十几个问题。他鼓励他们“和比你们更加优秀的人为伍”,提高他们的沟通技巧,不要害怕失败,并且“永不放弃寻找你们所热爱的工作”。但在周二的在线讨论过程中,巴菲特开场时先对性别歧视的荒谬进行了解构。他最初在孩提时便注意到性别歧视这个现象,当时他的姐姐多丽丝和妹妹伯蒂(巴菲特认为她们和他一样聪明,甚至可能略微更加聪明些,而且也更讨人喜欢)被鼓励要嫁得好,而他则一再被告知天空是他事业的边际。后来,在哥伦比亚大学念工商管理硕士(MBA)课程时,巴菲特的班上只有一名女同学。用他的话来说:“这真是个笑话。”按照普遍接受的道德标准来看,这种歧视从客观上来说被认为是错误的,原因是这并不公平。但巴菲特反对这种歧视的理由相比之下要深刻得多。在他看来,任何偏见“从经济层面上来看都纯粹是愚蠢的”。因为在一个竞争激烈的环境中,一流人才如此宝贵,企业主及用人部门经理“必须尽一切可能争取一流人才,无论这些人才是男性或是女性”。让非理性偏见影响企业的任何决策最终会让企业付出昂贵的代价,因为这种做法的经济效益低下。如果一家机构由于制度上存在的歧视而不聘请最佳人才的话,那么这个机构很快就会发现,自己与那些唯才任用的企业相比处于竞争劣势之中。除了反对性别歧视的上述经济理由之外,巴菲特还谈到了一个令人感兴趣的道德论点。在与Levo League进行的访谈中,巴菲特以如下这句箴言总结了自己的主题思想:“每个人都应该得到一个发挥个人潜力的机会。”当然,在任何个人实现自身潜力的征途上,歧视都会成为一个强大的障碍。只有实现个人潜力,人们才能确定自己喜欢什么,并获得做自己喜欢的事情的能力。对于巴菲特而言,自己喜欢做的工作就是执掌伯克希尔哈撒韦公司的运营,并且将投资理念付诸于实施。这不禁让人想起亚里士多德的幸福论(eudaimonia)观点,他并不认为自己已经把握的一种一成不变的状态是幸福,而是认为永不停歇且宽广无垠的行动是他的幸福。正是这种观点最终一直在激励着巴菲特,鞭策他努力工作,尽管他早已拥有巨大的财富。用巴菲特的话来说:“我在画《伯克希尔哈撒韦公司》这幅画,这个画布的尺寸是无限大的。”由于巴菲特有条件实现自己的潜力,成为或许是有史以来最伟大的投资者,他在他热衷的领域实现了卓越的成就,他似乎已获得了一种罕有的硕果累累的满足感。他的观点很简单,那就是所有女性都应该拥有平等的机会来实现同样的目标。而且通过发挥整个人类的潜力,我们最终都将会更加繁荣富裕。在巴菲特看来:“未来是极其美好的。”
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