1977年，时任日本首相福田赳夫奠定了日本—东盟关系发展基础。马来西亚《新海峡时报》称，与前任不同的是，安倍拉近同东盟距离的希望缺乏具体明确的因素支撑，因此也难以像36年前的福田那样获得东盟的支持和信任。美国《芝加哥论坛报》评论说，曾在APEC峰会期间采访安倍的英国《金融时报》记者称，安倍近期似乎表现出超级自信、自我陶醉的状态，甚至称得上“夸夸其谈”。安倍刻意寻求亚洲地缘政治领导地位是误入歧途，或许也是反建设性的。只要日本仍服从于美国，并在地区中充当美国军事力量的平台，日本就缺乏地缘政治领导地位的可信度和道义权威。法国《世界报》称，奥巴马此番在东南亚的“缺席”，令本就有顾虑的东盟国家愈发担心，这也让日本在东南亚寻找对抗中国盟友的努力变得更加艰难。
日本《每日新闻》11日评论称，东盟去年在南海问题上分成亲中派和对中强硬派，陷入分裂的危机，现在东盟成员国对于东盟峰会变成中日竞逐的舞台心怀警惕。印尼外长在这次会议上说：“一国繁荣，其他国就会衰退的冷战时代思维应当抛弃。”《阿尔及尔自由报》称，东盟有自己的盘算，大多数东盟国家并不希望在中日之间选边站，而更希望在推动东盟共同市场建设过程中，能实现同中日两大经济体的“左右逢源”。特别是当主权问题一时难以解决时，东盟大多数国家会更小心地在中日间寻找平衡。
《日经新闻》评论说，东盟正想方设法维持与中日两国的外交平衡。在中国新领导层的经济攻势下，对中国的批评正逐步变弱。面对存在领海纠纷的马来西亚，中国国家主席习近平承诺将扩大进口，并就加强军事合作达成一致。马来西亚总理纳吉布开始在美国主导的跨太平洋战略经济伙伴协定(TPP)谈判中抛出消极论调。但反对过度向中国靠拢的声音也根深蒂固。有东亚相关人士提出“为防止中国一家独大，有必要加强与日本的合作”。
日本《产经新闻》下属的《产经商务》报道称，东盟峰会发表的声明最终草案上只将“遵循国际法和平解决纷争”纳入其中，对于南海问题没有任何记述，看得出是避免过度刺激中国。日本朝日电视台评论说，南海问题本来应该是美国首先出面来管，奥巴马不在，克里也不说，因此安倍首相变成孤军奋战。对于安倍希望东盟国家理解日本推进积极和平主义和行使集体自卫权，韩国《朝鲜日报》称，只有越南和菲律宾对此持积极赞同态度，其他国家因为顾忌与中国关系都“顾左右而言他”。日本《东洋经济》杂志评论说，实际上自其第二任期开始，安倍频繁的外访中，除了成功赢得举办奥运会的机会之外，几乎没有任何成果，给人以白跑一趟的印象。今后安倍外交将迎来真正考验。
在结束东盟、东亚领导人系列会议之后，安倍和夫人于10日深夜返回东京。在日本新闻网看来，安倍并没带回他想要的东西——拉拢东盟国家，让其联合起来制定一个牵制中国的“南海行为准则”。该报道称，从今年5月开始，日本外务大臣岸田文雄就开始游说东盟峰会的主席国文莱，希望文莱能“主持公道”。在峰会上，安倍也对此反复呼吁。但从今日结束的峰会情况看，文莱的态度一直躲躲闪闪很暧昧，连日本自认为最坚定的南海安保合作者菲律宾也没有太多地附和日本。中国强大实在的“经济牌”大大冲淡了安倍首相的空头“政治牌”，最终使得安倍陷入孤掌难鸣的境地。
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