为了科学合理地施用肥料，发挥其可能的效率，首先应当了解农作物的需肥规律。化肥为粮食高产丰收立下大功，但盲目的高频次大剂量的施用化学肥料，对土壤和环境造成的负面影响越来越明显。
如：种植禾谷类庄稼时，比其它庄稼要多施点磷肥，以促进籽粒饱满，增加千粒重。、要根据不同作物特点及收获物的不同而施肥。种植叶菜类庄稼时，要比其它庄稼要多施点氮肥，促使叶片肥大，产量高。豆科庄稼一般只能在生长初期施用少量氮肥，因为豆科庄稼的根瘤菌在生长初 期还没有起到固氮的作物，所以此时追施少量氮肥能迅速提苗，如果此期施氮肥过多，就会降低根瘤菌对氮的固定，不利于它的作用发挥，总的来说，豆科庄稼少施氮肥，增施磷钾重要。水稻对硅肥 有需求，油料作物需镁较多，油菜、甜菜、苜蓿、亚麻等对硼有特殊需求，施肥时注意这些特殊要求。种植块茎类庄稼时，比其它庄稼要多施点钾肥，以促进地下 部分多积累碳水化合物，增加产量，改善品质。
随着幼苗的长大，吸收养分渐增，到开花结实期，一般作物的养分吸收已经达到高峰。此后，随着生长的减弱，吸收养分的量也下降，到成熟采收时停止吸收养分 。植株衰老时，作物体内的养分还可以出现“倒流”现象，一些营养成分排出体外。所以，大部分作物的施肥时期应该着重在生育前期及中期。但也有例外，如棉花，开花后营养生长与生殖生长仍同时 交错进行，营养元素的吸收在后期的要求还很高，所以棉花开花后还应该追肥，一般棉花主产区在花铃期和秋桃坐桃期还要追肥两次就是这个道理。同一作物在不同生育时期，对营养元素的吸收是不均衡的。农作物需肥规律需从三方面考虑 第二、要按作物不同生育期的需要而施肥。一般来说，在种子萌发和幼苗阶段，由于发达的根系没有全面建立起来，从土壤中吸收养分较 少，主要以种子本身储蓄的营养为主。
一般将作物对缺乏矿质元素敏感的时期叫需肥临界期，或者叫植物营养临界期。相反，一般作物生长初期，对矿质元素的需要量虽然不大，但对元素的缺乏却很敏感，如果此时缺乏某 些必需的元素，则会显著影响生长，即使后期施用大量的肥料，也难以补救，终还是影响产量和品质。某些作物生长 初期就是需肥临界期。农谚说“秧好半年稻”、“见苗三分收”，就是指的苗期营养对收成的重要性。但是，需要注意的是，作物在幼苗阶段吸收养分较少，并不意味着对营养元素的缺乏不敏感。
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