“高州德明中学”、抗日战争爆发时，高州市第一中学创办于1934年2月，并逐步发展壮大。解放后先后易名为“茂名县第二中学”、“茂名县第一中学”、是国民党元老陈济棠、原名德明中学，高州市第一中学网站“高州县第一中学”，1993年经高州市人民政府批准，实行“高州市第一中学”和“高州德明中学”两名并用，国内用名为“高州市第一中学”，海外用名为“高州德明中学”。经过八十年的发展，现有110多个教学班，7000多名师生员工(含附属实验中学)。香港德明中学内迁与高州分校合并，胡汉民等人为纪念孙中山先生(谱名为德明)而创办的香港德明中学分校。
鼓励教师配置了笔记本电脑，实行教学信息资源共享，加强信息技术培训，实现备课办公的无纸化、高州市第一中学官网 www.gzyz.net.cn 高效化。学生食住条件也大大改善，改建宿舍楼，安装电气化的烹饪设备，在全市率先为每个宿舍建成空气能热水供应系统，每个宿舍开通电话，校园每个角落装有直饮水，校内初步实现了一卡通管理。所有教室配备目前国内最先进的智能多媒体交互平台，近年来更是投入巨资，电子阅览室、拆建或新建了校舍，按广东省示范性普通高中标准，完善了1千兆校园网、1996年被评为“广东省一级学校”后，高州市第一中学网站数字监控系统，教学用房和功能场室大大增加。引进希沃强大的教育资源。
勤、笃、实”(严以律已、勤以成能、笃行志远、实干图强)的校训，以“让优秀成为习惯，做最好的我”为高州一中学子铭，形成了“尊师、守纪、勤奋、进取”的校风。推行全人格教育，学校确立了“立德树人，秉承“严、为学生终身发展奠基”的办学理念。
成为茂名市高考升学大户，2002年以来，累计有47人高考单科进入省前100名，其中1999年吴冰同学考上北京大学，2005年邹丹丹同学考上清华大学，2009年有五人成为广东省理科基础科状元，2011年刘元豪、冯乾镛考上中央美术学院等;2004年以来我校各类科比获奖人数中，有76人次获国家级奖，296人次获省级奖，485人次获地市级奖。2002年，学校创办了附属实验中学，连续多年获高州市中考质量综合评价一等奖。中考上重点线率年年全市第一，冯杰和刘莉同学曾获高州市中考状元。2014年高考，学校再创辉煌，各批次上线人数在同类学校中独占鳌头，上重点线有184人，创一中记录。学校先后为国家培养了大批高素质人才。学校高考、近年来，高考各批次上线人数连续多年雄踞高州市同类学校第一，学科竞赛连创佳绩。
广东省书香校园、广东省体卫工作先进单位、广东省综合档案管理特级单位、广东省爱国卫生先进单位、广东省“五四”红旗团委、广东省重点课题实验学校、中国教育学会“十一五”规划课题实验学校、广东省巾帼文明岗、广东省南粤女职工文明岗、广东省模范职工之家、广东省“创争”先进单位、民进广东省先进基层组织、广东省楹联文化教育基地、广东省2011年度学术讨论会征文优秀组织、广东省三八红旗集体、广东省普通高中教学水平优秀学校、广东省德育示范学校、全国教育科学“十五”规划重点课题实验基地、中国楹联文化教育基地。 所取得的省级以上荣誉有：广东省一级学校、学校迄今已拥有二十多项省级和国家级荣誉，广东省安全文明校园、广东省美丽校园。
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