炎帝之世，于其地为禾仓。神农拾之以教耕种，天降嘉谷，神农教耕。神农最初教民耕种并建有粮仓的地方。故禾仓也。后以置县，徇其实曰嘉禾县。”城西郊九老峰麓有一“丙穴”山洞，洞外有良田一片，洞中有洞称“皇帝楼”，为炎帝栖身处。传说炎帝在此发现嘉禾，白天外出教耕，夜晚回洞休憩，洞中还建有鸡埘、嘉禾网猪圈、犬穴，以驯养家畜。“丙穴”是专为纪念炎帝而得名。史载：“嘉禾，天降嘉禾，嘉禾县是传说中“天雨粟”之处。
扼五岭咽喉，嘉禾地处罗霄山西南、禾仓古堡，县城古名禾仓堡，乃郴永两市六县交汇处。处晋屏山下，为历代囤粮重地、嘉禾网官网 fc.jiahe.gov.cn 五岭北麓，地势重要，区位独特。兵防城堡。相传秦始皇曾遣50万人戍守五岭，在此囤粮，禾仓堡由此得名。如今，京珠复线、厦蓉高速在境内交汇，嘉新、嘉蓝、嘉宁、嘉桂四条高等级公路纵横交错，已融入长沙、嘉禾网广州三小时经济圈，嘉禾的区位优势更加凸显。
民歌之乡，内容丰富、久负盛名。保存完好，有伴嫁歌、情歌、儿歌、劳动歌、生活歌、仪式歌、花灯调、喜庆曲牌等，1993年被省文化厅命名为“民歌之乡”。最具特色的是被列为“湖南省非物质文化遗产名录”的伴嫁歌，民歌界把嘉禾民歌与陕北民歌相媲美，素有“北有兰花花，南有伴嫁歌”之称。伴嫁歌以反映婚嫁习俗为主要内容，集诗、歌、舞、剧于一体，个性风格独特，数量种类繁多，成为嘉禾独特地域文化中一张不可或缺的名片，至今仍在口耳相传的约有 1300多首。嘉禾民歌品种繁多。
江南铸都，嘉禾铸造工业园是全省唯一以铸造立园的省级工业园。产业兴盛。嘉禾人共创办铸造企业800多家，年产铸件150万吨，占据江南铸件份额的30%，是湖南省铸造产业基地，“铸造湘军”被评为湖南十大劳务品牌，2012年被中铸协授予“江南铸都”称号。精密五金锻造工具年产5000万把，远销海内外，占据全国市场份额的20%，“湘江牌”荣获中国驰名商标。嘉禾是全国200个重点产煤县之一，年产煤150万吨。“神龙叶”是全国县级烟草行业中第一个注册的国家级商标品牌，2011年全国烟叶收购暨现代烟草农业现场会在嘉禾成功召开。铸造业在嘉禾已有200多年发展历史。
城乡一体，村庄密集的实际，全省示范。先行先试，大胆探索，在全省率先实施城乡一体化发展战略，邀请省社科院编制了《嘉禾县城乡一体化示范县规划纲要》，全面推进城乡就业、供水、公交、社会救助、公益事业一体发展，相继被列为湖南省城乡一体化示范县、统筹城乡就业试点县、城乡公交一体化试点县、城乡社会救助一体化试点县、城乡供水一体化示范县。嘉禾立足人多地少。
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