遗传不仅影响肥胖的程度，对脂肪分布类型也有关。遗传影响个体的基础代谢率、食物的热效应和运动的热效应，即能量的支出受遗传因素的影响，个体间能量支出的差别可达40％以上。有的人是因为父亲或者母亲肥胖，最后导致了自己身体肥胖，还有的人父母并不肥胖，但是父母的兄弟，以及爷爷辈的人有很多都是胖子，这样一来自己也存在肥胖现象。人们摄入蛋白质、糖类及脂肪的比例可能受遗传的影响。
肥胖会遗传吗，过度喂养后的反应性，即过度喂养后体重增加的敏感性是由遗传决定的。一定要注意，肥胖，尤其是单纯性肥胖是具有很大的遗传倾向的。体力活动的多少也显著地受遗传的影响。遗传因素对肥胖的影响是多方面的，主要表现在以下几点：遗传因素影响体重指数、皮下脂肪厚度及内脏脂肪组织，而且对内脏脂肪的影响尤为显著。
在肥胖的所有患者当中，因为遗传而导致发胖的人所占的比例大约是40%到80%，可见肥胖与遗传的关系之紧密。
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