肿瘤细胞，结核菌以及某些真菌(例如曲霉菌)的检测阳性率与送检或培养的脑脊液容量有依赖关系。在新生物性脑膜炎中，脑脊液发现包括淋巴细胞为主的细胞增多症，糖定量降低，蛋白定量略增高，以及往往有颅压的增高。? ?必须对脑脊液作显微镜检或培养，以确定恶性细胞或致病菌。由于脑部症状缓慢演进，必须与脑部结构性病变作鉴别(例如脑肿瘤，脑脓肿，硬脑膜下积液)。由于对大多数感染需要应用高度特异性的药物作较长时期的治疗，在治疗开始之前对病原菌的精确识别至为重要。身体其他部位的活动性结核病灶，或原发的恶性肿瘤，都能提示疾病的病因，但必须作脑脊液检查以便确定诊断，除非有腰穿的禁忌证。在梅毒中，脑脊液发现与其他亚急性脑膜炎相似，但通常糖定量正常；血液及脑脊液VDRL试验与梅毒血清试验结果通常均阳性。慢性脑膜炎，一般是因为真菌感染，或者是一些非感染性疾病造成的，而且这种疾病恢复的过程非常的漫长，在最初的时候，人们还不容易发现，因此才会导致慢性脑膜炎的伤害变得更加的严重，所以对我们来讲，必须学会去诊断和判别，最根本有效的方法，就是去医院接受正规的检查治疗。致病的真菌往往能在脑脊液离心后的沉淀中被找到；结核菌须经过抗酸染色与免疫荧光检测。脑脊液的细胞计数一般＜1000/μl，以淋巴细胞为主；糖定量往往降低，而蛋白定量可有增高。
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