有的种类卵排到水中受精，而有的则在雌体内受精。牡蛎的两壳形状不同，表面粗糙，暗灰色；上壳中部隆起；下壳附著于其他物体上，较大，颇扁，边缘较光滑；两壳的内面均白色光滑。壳微张时，藉纤毛波浪状运动将水流引入壳内（每小时流过的水量可达2～3加仑），滤食微小生物。而我们在食用它们时，要将其区分开来，最直观的区别就是外观区别了，下面就来介绍一下两者的外观区别。牡蛎多雌雄异体，但也有雌雄同体者。
牡蛎和生蚝的外观区别有哪些，两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。牡蛎和生蚝这两者都是都是对人体好处非常多的滋补品，而这两者的外形比较相近，并且都是海产品人们有可能会将这两者弄混淆。（食用牡蛎Ostrea edulis）牡蛎在夏季繁殖。牡蛎于公元前即已养殖以供食用；珍珠（pearl）可在珍珠牡蛎的外套膜中产生。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。牡蛎和生蚝在烧烤摊是比较常见的，其富含丰富的蛋白质，以及钙、铁、锌等对人体有益的微量元素。
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