杨明生还谈及整个金融业的混业经营已经在向深度发展，保险公司要实现盈利模式上的根本转型，不能再走过去一险独大的路子。
杨明生主导下的中国人寿既要规模又要效益，“三分天下有其一”是其不肯妥协的目标，在通往这一目标的路上，产品创新成为一个重要的方向，这不是一件容易的事，但杨明生是乐观的。“目前产品创新难在什么地方呢？外部难在制度环境还有一定制约，内部难在整个的管理体系没有很好地创新，技术水平也没有得到很好提升。好在我们面临一个巨大的市场需求，中国保险市场上保障型产品是严重不足的，不成熟的保险市场就是这么多的有效需求还没有变成现实需求，一旦变成现实需求，保险业会有长足发展。比如上海税延型养老保险的试点如果开始，整个养老金市场就会有快速发展，各个公司的业务转型就会大大加快。”
“整体业务呈现下滑的态势，一方面是外部大环境的影响，另一方面是自身产品的结构没有得到调整。现在中国人寿是以分红险为主，这样一个险种主要是投资的功能，而银行理财产品和它高度趋同，因此竞争激烈。好在我们上半年已经意识到了这个问题的严重性，采取了措施，形势得到扭转。一是止住了业务下滑的态势，四月末总保费收入还是8.5%的负增长，到6月末已经是5.1%的负增长了；二是及时推出了以保障功能为主的新产品，"新康宁"产品两个月售出去17亿元之多；三是新业务价值有效提升，这是在整体业务下滑和宏观态势不利的情况下取得的，来之不易。”杨明生说。
中国人寿：“三分天下有其一”的初衷不改坦承自己“受命于困难之时”的杨明生笑言绝不是“危难之中”，因为对中国经济和中国人寿前景的看好，让他把此时当作一个结构转型和发展的痛苦调整期。
半年过去了，杨明生为中国人寿止跌消负所做的努力初见成效。今年上半年，中国人寿总资产达17692.34亿元，较2011年底增长11.7%。虽然总保费收入同比出现了5.1%的下滑，但续期保费却有22.8%的增长，特别是前六个月的新业务价值为124.94亿元，同比增长2.5%。偿付能力充足率也从去年年底的170.12%大幅提升至230.56%。
2012年伊始，虽然美国经济复苏和欧债危机的救助还存在很多不确定性，但中国经济增长放缓却已成事实。而与宏观形势息息相关的寿险业的发展也因此遭遇严峻考验，作为寿险业老大的中国人寿自然不能独善其身，2011年净利润近乎于腰斩的业绩让其一度深陷困局。也就是在彼时，杨明生接手了中国人寿。
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