从全球范围来看，目前许多国家仍采用较单一的社会保障体制。长期融资不足、积累不平衡、投资回报低、支付困难、政府的财政压力大及人口老龄化等都对这种体制带来很大挑战。各国政府采取了积极的态度来尽量调整、改革现有的体制以缓解压力。虽然美国的社会保障水平在发达国家中是较低的，但也面临着同样的压力。美国自20世纪80年代开始出现社保基金入不敷出的情况。历任政府在此问题上都提出了若干新的改革或修正方案。在保留现有的强制性养老保障体系的基础上，大力提倡建立各种自愿性的个人养老保险或企业补充养老保险计划，形成更多层次、更多支柱的养老保障体制，以降低国家养老保险金替代率，减轻政府的财政压力及负担。
在美国，国家养老保险资金来自于雇主和雇员缴纳的社会保障税。美国从1937年起在全国统一征收保险费，由雇主和雇员按雇员工资的一定百分比向财政部国内工资局缴纳，国家不给予补贴。社会保障税由企业在每月发放工资时代扣代缴，具有强制性。财政部国内工资局集中收缴后，将收缴的款项转入社会保障信托基金，并逐月向养老保险的管理机构——社会保障署报告。养老保险费的税率是根据对人口老龄化的预测和养老退休费支出的需要，按照“财务自理、“收支平衡的原则不断进行调整，由社会保险署提出计划，报国会批准后执行。雇主和雇员基本上各自承担社会保险金的50%，目前雇主、雇员各缴纳雇员工资收入的7.65%，合计为15.3%。私营业主和农民则要交纳其收入的15.3%，因为他们既是雇主，又是雇员。此外，为了体现社会保险的公平原则，防止退休后收入差距过大，美国对缴纳社会保险税的基数设了上限。工资收入超过上限的部分不缴纳保险税。这个上限会随着物价和工资水平的提高而调整。如1937年上限为年工资收入3000美元，到1981已提高到年工资收入43800美元。随着经济的发展和社会的变迁，美国面临着各自的问题，也进行了相应的改革，取得了一定的成效。
1983年美国国会通过决议，提高养老金的缴税率和缴税上限，改现收现付制为部分积累制，即保险计划内的缴税水平应能保证留出一定的储备基金，这部分基金能够满足一定时期内养老保险计划的增支所需。1983年当年征集了社会保障基金2500亿美元，支付退休养老金等约2200亿美元，收支相抵，结余300亿美元，转入社会保障信托基金，由社会保障署管理，进行社会投资，主要用来购买国家债券。通过保值增值，逐年积累，准备经过30年的积累，积累起一笔相当可观的资金，以应付2020年前后出现的养老金支付高峰。
而到2040年，预计这个比例将达到0.39。现收现付制的弊端逐渐显现，美国养老基金开始连年出现赤字，发生了严重危机。政策制订者们开始关注国家养老保险系统在长期范围内财政上的发展能力。
在1959年，美国退休人员与劳动者的比例是0.14；到2020年，随着“婴儿潮那代人的大量退休，估计到那时退休人员与劳动者的比例将会达到0.29；
美国养老保险制度1970年，当年积累还有203亿美元，可以支付全国13个月的养老退休金。到了80年代，由于物价迅速上升，失业人数增加，尤其是老龄化的来临，老年抚养比过大对财政造成很大的影响。
1939-1980年的40多年间，美国养老保险基金模式一直是现收现付制，即一代人的养老金由正在工作的下一代人缴税支付，在职者的缴税直接用于当期退休者的养老金，基本采取“收支相抵、略有节余的原则，在全国范围内统筹调剂。
1935年，在罗斯福总统领导和主持下，美国通过了历史上第一部社会保障法典——《社会保障法》，并设立社会保障署，由联邦政府直接管理老年保险计划。经过半个多世纪的发展完善，美国已建立起一套较为完备的社会保障体系，目前美国的社会保障由社会保险、社会福利、社会救济三部分组成，其中社会保险在美国社会保障制度中占有重要位置，其开支数额占美国社会保障体系总开支的80%左右，属开支最大的一个项目。美国国家养老保险基金的筹资模式正由现收现付制转向部分积累制。
美国的国家养老保险制度始建于20世纪30年代。当时给美国带来空前灾难的经济危机，改变了美国政府一直以来所标榜的尊重个人、提倡自由的传统观念。
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